Un an après son élection, Joe Biden est en grande difficulté : 3/ Comment gérer la sortie de la pandémie ?

Donald Trump avait géré la pandémie, tout au long de l’année 2020, en pensant d’abord à l’impact du coronavirus sur ses chances de réélection.

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Haut les cœurs, Président Biden !

Le départ de Donald Trump de la Maison Blanche a fait pousser un grand ouf de soulagement à de nombreux américains (et pas seulement). Les premières heures au pouvoir de Joe Biden ont aussi d’emblée marqué un radical changement de style et de ton. Mais au moment de prendre le pouvoir, ce ne sont pas les défis qui manquent pour le nouveau Président des Etats-Unis.

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Quelles mesures économiques pour soutenir l’économie américaine en plein regain de la pandémie ?

Après l’interruption habituelle liée aux festivités de la fête nationale le 4 juillet, le Congrès américain reprend ses travaux le 15 juillet, avec en première ligne à l’agenda le débat sur le soutien à l’économie dans le cadre de la pandémie de coronavirus, et une pression forte pour agir vite. En effet, certaines mesures de soutien de l’économie américaine votées au printemps, et notamment le complément de 600 dollars par semaine, financé par le budget fédéral, aux indemnités chômage attribuées par les états et la protection contre les expulsions locatives, arrivent à échéance fin juillet, tandis que la situation sanitaire continue à se détériorer dans de nombreux états.

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Le regain du coronavirus traduit les maux de la démocratie américaine

L’augmentation importante du nombre de cas de coronavirus détectés et du nombre d’hospitalisations dans un certain nombre d’états américains (en particulier en Floride ou au Texas, qui totalisent 50 millions d’habitants) montre que la « première vague » de la pandémie n’est manifestement pas maîtrisée aux Etats-Unis, qui comptent déjà près de 130 000 morts officiellement déclarés (et peut-être nettement plus si on en croit les premières analyses sur la surmortalité).

On a déjà évoqué dans ces chroniques combien les conséquences économiques de la pandémie mettaient en lumière les inégalités économiques et sociales et la vulnérabilité de toute une partie de la population américaine. Il ne faut d’ailleurs pas négliger l’influence de cette fragilité économique et de l’absence de filets de sécurité dans la propension des décideurs politiques à limiter les mesures de confinement ou à accélérer la reprise de l’économie. Mais la façon dont cette pandémie a été abordée par les responsables politiques comme par la société américaine montre aussi des dysfonctionnements graves de la vie démocratique aux Etats-Unis.

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41 millions de nouveaux chômeurs… et l’espoir de la courbe en V

41 millions de nouveaux inscrits au chômage depuis mi-mars. Un taux de chômage pour le mois d’avril 14,3% mais probablement aujourd’hui plus proche de 20 à 25%1Le chiffre de 14,3% correspond à la suppression de 20 millions d’emplois mi-avril, mais le nombre de demandes d’allocations chômage continue à augmenter depuis, à hauteur de 2 à 3 millions par semaine. S’ajouteront à cela plusieurs millions de jeunes diplômés qui devaient entrer sur le marché du travail en mai., c’est-à-dire le plus élevé depuis la grande dépression consécutive à la crise de 1929. Tous les emplois créés depuis 2009 pour remonter la pente de la crise des « subprimes » envolés en deux mois. L’effet sur l’emploi des mesures de distanciation physique prises par les gouverneurs de la très grande majorité des états américains pour faire face à la crise sanitaire du coronavirus a été extrêmement brutal et immédiat.

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Les « travailleurs essentiels », enjeu pour les élections de novembre prochain ?

Tous les soirs à 19 heures, les applaudissements (ou les hurlements de loup) expriment le soutien des Américains aux « travailleurs essentiels » qui sont sur la « ligne de front », au premier rang desquels les personnels de santé. Mais comme partout, la pandémie a aussi mis en relief l’importance de très nombreux travailleurs invisibles sans lesquels la société américaine ne pourrait pas fonctionner en temps normal (agents d’entretien, livreurs, gardiens et agents de sécurité, agents de maintenance des transports ou des réseaux électriques et internet, etc.), mais qui permettent, en temps de pandémie à de nombreux autres Américains de diminuer leur risque d’exposition au virus.

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Trump fait diversion pour tenter de garder son mojo

La façon dont Donald Trump gère1On rappellera au passage que l’auteur de ces lignes, qui n’est ni virologue, ni épidémiologiste, se gardera bien de se prononcer sur les mesures de santé publique proposées ou mises en œuvre aux Etats-Unis. Il tente de se limiter à la description des processus de décision, des rapports de force et des conséquences politiques possibles de la situation. les conséquences de la pandémie de coronavirus paraît très éloignée de la posture de « commandant en chef » habituellement adoptée par un Président des Etats-Unis en temps de crise.

Au-delà des conséquences concrètes de cette attitude sur l’évolution de la situation sanitaire et de la situation économique, dont on ne pourra pas faire le bilan avant de longs mois, ce sont évidemment les conséquences sur les chances de réélection du Président en exercice qui sont aujourd’hui dans toutes les têtes. A plus de six mois du scrutin, la seule certitude est qu’il faut se garder de tout jugement définitif et de tout pronostic. Ce qui n’empêche d’essayer d’explorer les conséquences possibles de la tournure prise actuellement par les événements.

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Commandant en chef… ou pleurnicheur en chef ?

La gestion du coronavirus met à l’épreuve, aux Etats-Unis comme ailleurs, le caractère et les compétences d’homme d’état des dirigeants politiques. On a déjà dit ici que le Président Trump peinait au début de la crise à adopter une posture présidentielle classique. Mais, après quelques semaines de crise, et alors que le Président se met constamment en scène comme le « commander in chief » de la guerre contre le virus, ce sont désormais non seulement les problèmes de forme, mais aussi les questionnements sur ses qualités en matière de leadership et de gestion de crise qui apparaissent au grand jour.

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Débat sur les modalités pratiques des élections de novembre, ou quand le cynisme des pro-Trump franchit de nouvelles limites

Au-delà de l’impact évident sur l’arrière-plan économique et politique de l’affrontement en novembre prochain entre Donald Trump et Joe Biden1Qui sera, sauf coup de théâtre, le candidat démocrate, puisque Bernie Sanders a abandonné la course le 8 avril. pour être le Président américain pendant les 4 années à venir, l’épidémie de coronavirus pose des questions cruciales sur la capacité pratique à mener à bien correctement l’ensemble du processus électoral qui doit se dérouler en 2020.

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Le coronavirus crée-t-il un risque de dérive autoritaire et de remise en cause de l’état de droit aux Etats-Unis ?

En même temps que chaque état calibre ses mesures de distanciation sociale et que l’ensemble de la société américaine ne souhaite pas remettre en cause l’importance de la responsabilité individuelle et des libertés individuelles reconnues par la constitution, quelques inquiétudes sur une éventuelle dérive autoritaire des institutions et sur une remise en cause de l’état de droit se font jour depuis le début de la crise du coronavirus.

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